Приключения "собаки"

Просматривая в своей записной книжке краткие описания множества различных необыкновенных приключений, в которых я имел счастье участвовать вместе со своим старым другом мистером Шерлоком Холмсом в начале 1878 года, я видел, как трудно выбрать из них какое-то одно конкретное, где наиболее ярко отражалось бы его глубокое умение использовать свой особый метод аналитического Verwirrung*, который, примененный в затруднительных случаях, часто приводил его к успеху.

Разумеется, среди записей был случай с одной шулерской организацией, которую Холмс разоблачил в молодежном пансионате, расположенном в маленькой деревушке Даутон в Хартсе. Этот случай помечен в моей хронике, как "Приключение У-бриджа". Также верно и то, что за этот период времени он оказал большую услугу Британской ассоциации гробовщиков в деле, подробности которого я похоронил в одной из своих папок, однако оно привело, насколько я помню, к отмене "Дня гробовщика" — праздника, установленного в их честь. Так как дело это не столь громкое, то рассказ о нем зарегистрирован в моей картотеке, как "Дело о Дне подарков"**. Но в общем и целом первые месяцы этого года оказались довольно бесплодными и так продолжалось до тех пор, пока не наступил второй квартал, когда одно, действительно интересное дело привлекло внимание моего друга.

По бухгалтерской проводке, сделанной в период с 15 апреля на 16 апреля 1878 года, я установил, что этот случай зарегистрирован под названием "Приключение "собаки"- в усадьбе помещика".

* * *

Стоял до неприятности холодный пасмурный день: моросил мелкий дождик, смешанный с миазматическим туманом; дождь держал нас под домашним арестом в нашей квартире на Бейкер-стрит 221-Б и только к вечеру пришло освобождение в виде свежего ветра, который быстро очистил небо от туч и разогнал туман.

— Ну-с, Уотсон, мы, кажется, засиделись, — заметил Холмс и, глядя на меня, вопросительно, добавил: — Не пойти ли нам на улицу слегка проветриться?

Я давно ждал этого.

Холмс целый день провел за лабораторным столом, так что наша квартира вся насквозь пропахла химикатами и удушающим чадом его любимого пакистанского табака. Мы с высоко поднятыми от вечерней прохлады воротниками пальто несколько часов блуждали по безлюдным боковым улицам нашего любимого Лондона, изредка останавливаясь возле пивных баров, чтобы справиться о времени.