Голый король

Много лет назад жил-был на свете король; он так любил наряжаться, что тратил на новые платья все свои деньги, и парады, театры, загородные прогулки занимали его только потому, что он мог тогда показаться в новом наряде.

На каждый час дня у него был особый наряд, и как про других королей часто говорят:
"Король в совете", так про него говорили:

"Король в гардеробной".

В столице этого короля жилось очень весело; почти каждый день приезжали иностранные гости, и вот раз явилось двое обманщиков.

Они выдали себя за ткачей и сказали, что могут изготовлять такую чудесную ткань, лучше которой ничего и представить себе нельзя: кроме необыкновенно красивого рисунка и расцветки, она отличается еще удивительным свойством - становиться невидимой для всякого человека, который не на своем месте или непроходимо глуп.

"Да, вот это будет платье! - подумал король.

- Тогда ведь я могу узнать, кто из моих сановников не на своем месте и кто умен, а кто глуп.

Пусть поскорее изготовят для меня такую ткань".

И он дал обманщикам большой задаток, чтобы они сейчас же принялись за дело.

Те поставили два ткацких станка и стали делать вид, будто усердно работают, а у самих на станках ровно ничего не было.

Нимало не стесняясь, они требовали для работы тончайшего шелку и чистейшего золота, все это
припрятывали в карманы и просиживали за пустыми станками с утра до поздней ночи.

"Хотелось бы мне посмотреть, как подвигается дело!" - думал король.
Но тут он вспоминал о чудесном свойстве ткани, и ему становилось как-то не по
себе.

Конечно, ему нечего бояться за себя, но... все-таки лучше сначала
пошел бы кто-нибудь другой!

А между тем молва о диковинной ткани облетела
весь город, и всякий горел желанием поскорее убедиться в глупости или
непригодности своего ближнего.

"Пошлю-ка я к ним своего честного старика министра, - подумал король.
-
Уж он-то рассмотрит ткань: он умен и с честью занимает свое место".

И вот старик министр вошел в залу, где за пустыми станками сидели
обманщики.

"Господи помилуй! - подумал министр, тараща глаза.

- Да ведь я ничего
не вижу!"

Только он не сказал этого вслух.

Обманщики почтительно попросили его подойти поближе и сказать, как
нравятся ему узор и краски.
При этом они указывали на пустые станки, а
бедный министр, как ни таращил глаза, все-таки ничего не видел.
Да и видеть
было нечего.