Маленький Мук

С раннего детства Мука невзлюбил отец за то, что он был карлик и никуда его, бедного, не пускал. Рос Мук одиноко и в семнадцать лет был еще совсем ребенком. В это время отец его умер, оставив Мука в нищете. Ему не на что было даже купить себе платье, и Мук решил переделать платье отца: подрезал его, ушил, подпоясался отцовским кушаком, заткнул за пояс кинжал и отправился искать счастья. Он весело шел вперед, и если находил на дороге стеклышко, блестевшее на солнце, то он поднимал его и прятал, думая, что это алмаз.

Так шел Мук два дня. Пищею ему служили овощи и плоды, а постелью – голая земля. На третий день утром он увидел, наконец, большой город и, собрав последние силы, направился туда. Но город был не так близко, как ему казалось, и он пришел туда только около полудня. Так как он очень устал, то прилег отдохнуть под тенью пальмы, а, отдохнув, пошел бродить по улицам. Усталый и голодный, он остановился около одного высокого дома; вдруг окно отворилось, из него выглянула старушка и закричала: «Сюда, сюда, обедать пора, стол накрыт, был бы только у всех аппетит. Соседи, сюда, – обедать пора» И в двери дома тотчас вбежало множество собак и кошек.

Мук стоял в раздумье: идти ему или нет, наконец решился войти и, поднявшись на лестницу, встретил старушку, сзывавшую гостей; она спросила, что ему здесь нужно?

– Ты приглашала к себе обедать, – отвечал Мук, – а так как я очень голоден, то и пришел к тебе.

Старуха засмеялась. – Весь город знает, что я готовлю обед только для моих кошечек, и чтобы им не было скучно, приглашаю их друзей.

Маленький Мук рассказал ей свою историю и добавил, что, оставшись круглым сиротой, он идет искать счастья в чужие страны.

Старушке стало жаль его, она накормила его и предложила остаться у нее служить.

Жилось маленькому Муку хорошо: работал он мало, ел вдоволь; но одна беда: как только старуха уходила со двора, так все кошки принимались прыгать по комнате точно бешеные, бросались на столы и полки и били посуду. За это старуха часто бранила Мука. Тогда Мук решил уйти, но боялся лишь сказать это хозяйке. Прибирая комнату кошек, он заметил одну комнату, которая постоянно была заперта и где иногда раздавался какой-то шорох, и ему очень хотелось там побывать.

Жилось маленькому Муку хорошо: работал он мало, ел вдоволь; но одна беда: как только старуха уходила со двора, так все кошки принимались прыгать по комнате точно бешеные, бросались на столы и полки и били посуду. За это старуха часто бранила Мука. Тогда Мук решил уйти, но боялся лишь сказать это хозяйке. Прибирая комнату кошек, он заметил одну комнату, которая постоянно была заперта и где иногда раздавался какой-то шорох, и ему очень хотелось там побывать.

Однажды утром, когда старуха ушла, одна из собачек вдруг подбежала к Муку и потащила его в спальню старухи, а оттуда в ту именно комнату, где Мук так давно хотел побывать. Он осмотрелся, надеясь найти здесь золото и драгоценности, но кроме старого платья да старинной посуды там ничего не оказалось.

Рассматривая одну хрустальную вазу, Мук не заметил, что на ней была крышка, которая вдруг соскользнула и разбилась вдребезги.

Теперь Муку ничего больше не оставалось, как бежать.

Увидав в углу пару огромных туфель, Мук надел их, так как его уже проносились, взял стоявшую около них тросточку и вышел из комнаты. Затем надел отцовскую чалму, засунул за пояс кинжал и со всех ног побежал из города. Бежал он так скоро, как никогда еще в жизни не бегал, и никак не мог остановиться, так как туфли тащили его вперед. Наконец он закричал: «стойте» – Туфли остановились. Маленький Мук в изнеможении опустился на землю и заснул крепким сном; во сне ему приснилась собачка, которая привела его в комнату старухи: «Мук, – сказала она ему, – ты не умеешь обращаться со своими туфлями; если тебе надо идти, то ты должен только три раза перевернуться на одном из каблуков, и они приведут тебя, куда ты хочешь, а тросточкой ты будешь находить клады, так как в том месте, где зарыто золото, она сама собою стукнет три раза, а там, где зарыто серебро – два.»

Проснувшись, Мук надел туфли и попробовал вертеться на каблуке, но это было не так-то легко, и бедный карлик несколько раз падал; но наконец все-таки ухитрился три раза повернуться на каблуке и пожелал побывать в ближайшем городе, и, о чудо! – он полетел и, прежде чем успел опомниться, очутился в городе около королевского дворца. У ворот дворца стоял часовой. Он спросил Мука, что ему надобно.

– Я желал бы поступить к королю скороходом, – ответил Мук.

– Это ты-то хочешь быть скороходом? – отвечал часовой. – Убирайся-ка лучше вон.