Король Золотой Горы

В одном городе жил купец, у этого купца было двое детей, – мальчик и девочка; дети были так малы, что еще не умели ходить, а ползали по полу.

По морям, в разные страны посылал купец корабли с богатым грузом. Раз получил он известие, что корабли его потонули в море со всеми богатствами. И стал купец из богача нищим. Запечалился он и не знает, как ему быть, – вышел за город и пошел, куда глаза глядят. Вдруг, откуда ни возьмись, явился перед ним старичок – сам с ноготок, борода с локоток. «О чем, купец, пригорюнился?» – спрашивает он. – «Что спрашиваешь, ведь, моему горю тебе не помочь», – говорит купец. – «А почем знать, может быть, и помогу?» Купец рассказал свое горе старику, тот и говорит. «Вот, что, друг любезный, денег я тебе дам много, сколько хочешь, а за это ты отдашь мне через пятнадцать лет то, что первое, как ты сейчас вернешься домой, сунется тебе в ноги.» – «Ладно», – согласился купец, а сам думает: «Что сунется под ноги? Конечно либо кошка, либо собака.»

Пришел купец домой, а его маленький сынишка обрадовался отцу, подполз к нему и ухватился за ноги. Погоревал купец, да делать нечего: слова своего назад не возьмешь. Стал он после того богатеть, и разбогател больше прежнего.

Прошло пятнадцать лет. Сын купца подрос и стал таким молодцом, что любо было смотреть на него.

А сын его не утонул. Лодку пригнало течением к неизвестному, крутому берегу какого-то острова. Вышел сын купца на берег и видит: стоит на горе замок: Вошел он туда, во всех комнатах-пусто: замок был заколдован, только в последней комнате лежит змея-заколдованная королевна. «Я пятнадцать лет тебя ждала, – говорит она: – еще когда ты не родился, старик сам с ноготок, а борода с локоток, мой дядя, колдун знал, что только ты один можешь меня спасти. Избавь меня, добрый молодец, от заклятья.» – «Что же мне нужно для этого сделать?» – спрашивает молодец. – «Ты должен пробыть в замке три ночи. В полночь будут приходить к тебе двенадцать черных людей, закованных в цепи. Они будут спрашивать тебя, зачем ты сюда явился, будут мучить всячески, на третью ночь голову даже отрубят, а ты молчи и не говори им ни слова. Когда отдашь ты за меня свою жизнь – спадет мое заклятье, я принесу живой воды, и ты оживешь.»

А сын его не утонул. Лодку пригнало течением к неизвестному, крутому берегу какого-то острова. Вышел сын купца на берег и видит: стоит на горе замок: Вошел он туда, во всех комнатах-пусто: замок был заколдован, только в последней комнате лежит змея-заколдованная королевна. «Я пятнадцать лет тебя ждала, – говорит она: – еще когда ты не родился, старик сам с ноготок, а борода с локоток, мой дядя, колдун знал, что только ты один можешь меня спасти. Избавь меня, добрый молодец, от заклятья.» – «Что же мне нужно для этого сделать?» – спрашивает молодец. – «Ты должен пробыть в замке три ночи. В полночь будут приходить к тебе двенадцать черных людей, закованных в цепи. Они будут спрашивать тебя, зачем ты сюда явился, будут мучить всячески, на третью ночь голову даже отрубят, а ты молчи и не говори им ни слова. Когда отдашь ты за меня свою жизнь – спадет мое заклятье, я принесу живой воды, и ты оживешь.»

Так, и сделал молодец, как говорила змея-заколдованная королевна. После третьей ночи, когда черные люди отрубили ему голову, она обернулась красавицей-девицей, достала живой воды и оживила молодца. Сыграли они свадьбу, и стал тогда молодец королем Золотой Горы.

Прошло восемь лет. Вспомнил молодой король о своем отце, об родном доме, и захотелось ему там побывать. Не пускает королева мужа, а тот ее стал упрашивать. Согласилась, наконец, та, дала ему кольцо и говорит: «Возьми это кольцо; надень его на палец, и ты очутишься там, где захочешь, а коли повернешь его на пальце, то я к тебе явлюсь; только не вызывай меня из пустяков, а не то несчастье от этого будет.» Король обещал, надел кольцо и очутился у того города, где жил его отец. Его не хотели пустить в город: одежда на нем была королевская, а пришел он пешком. Тогда он поменялся одеждой с пастухом и явился к отцу.

Не признал его отец за сына. «Ты, пастух, обманываешь меня,» – говорит старик: – сын мой давно умер. Тогда сын рассказал отцу, что с ним случилось: как он женился и стал королем Золотой Горы. Отец не поверил и этому. Король повернул на пальце кольцо, и перед ним явилась его жена, королева. Стала она упрекать его, зачем он ее вызвал, долго плакала и говорит: «Не исполнил ты моего приказа, вызвал меня понапрасну, теперь кольцо мое свою силу потеряло, я должна за другого замуж выйти, коли ты сам меня не выручишь. Ищи меня на Золотой Горе, стану тебя ждать пока можно будет». Сказала это королева и исчезла.