White Fang

L'epoca in cui avvengono i fatti narrati nel romanzo "Zanna Bianca" è quella sul finire del diciannovesimo secolo, dopo la scoperta dell'oro in Alaska.

L'eterno mito dell'oro spinse uomini di ogni razza e di ogni ambiente a gettarsi con tutti i mezzi e con tutte le forze in questa terribile e a volte mortale avventura e l'elemento naturale ne fu in certo qual modo scosso. Quelle terre che fino ad allora erano state dominio incontrastato degli animali selvatici e di pochi Indiani furono invase da uomini rozzi e crudeli.

Tutto si trasformava con sorprendente rapidità: sorgevano città e si posavano le traversine per le ferrovie; ma nella landa deserta e ghiacciata erano i cani che trascinavano le slitte, e la presenza dell'uomo terrorizzava gli animali che fuggivano sempre più lontano. Solo i lupi sferzati dalla loro insaziabile fame osavano avvicinarsi ai fuochi degli uomini per cacciare e predare. Lo spettacolo della violenza induriva anche gli uomini.

Cupe foreste di abeti, fiumi ghiacciati, vento, interminabili distese di neve, alberi stecchiti presi nella morsa di ghiaccio o ricoperti di brina e silenzio, tanto silenzio, rotto di tanto in tanto solo dall'ululare dei lupi affamati: ecco il Klondike, la terra tra l'Alaska e il Canada. Qui nasce, cresce e trascorre buona parte della sua vita White Fang, il lupo Zanna Bianca.

In pochi libri l'ambiente è importante come in "Zanna Bianca": esso seleziona, rafforza, uccide; esso condiziona e determina le azioni dei protagonisti. Per sopravvivere si deve uccidere, uccidere per non essere uccisi. Sembra non ci sia posto per la pietà.

Ciononostante "Zanna Bianca" non è un libro che esalti la violenza. La violenza è sì sempre presente, ma in uomini che sono sempre esseri inferiori e vili, uomini che si divertono ai combattimenti dei cani, uomini che diffondono il vizio del bere fra gli Indiani per indebolirli e piegarli ai loro voleri e in tal modo sfruttarli. Da questa violenza pura e disgregatrice di ogni senso morale sono immuni gli Indiani. Essi vivono secondo le loro leggi millenarie, spostandosi come è loro costume secondo il corso delle stagioni, cacciando e pescando. Gli Indiani non sono avventurieri strappati dal loro ambiente: essi in questo ambiente ci vivono da sempre. La natura selvaggia e primitiva che li circonda li rende duri, forti, atti a sopportare la fatica, le privazioni, la fame; ma in loro alberga un senso di giustizia istintiva, e saldi e profondi sono i legami familiari.