«Hearts and Crosses» en ruso

Бэлди Вудз потянулся за бутылкой и достал ее.

За чем бы на тянулся Бэлди, он обычно… но здесь речь не о Бэлди.

Он налил себе в третий раз, на палец выше, чем в первый и во второй.

Бэлди выступал консультантом, а консультанта стоит оплатить.

— На твоем месте я был бы королем, — сказал Бэлди так уверенно, что кобура его скрипнула и шпоры зазвенели.

Уэб Игер сдвинул на затылок свой широкополый стэтсон и растрепал светлые волосы.

Но парикмахерский прием ему не помог, и он последовал примеру более изобретательного Бэлди.

— Когда человек женится на королеве, это не значит, что он должен стать двойкой, — объявил Уэб, подытоживая свои горести.

— Ну, разумеется, — сказал Бэлди, полный сочувствия, все еще томимый жаждой и искренно увлеченный проблемой сравнительного достоинства игральные карт.

— По праву ты король.

На твоем месте я потребовал бы пересдачи.

Тебе всучили не те карты… Я скажу тебе, кто ты такой, Уэб Игер.

— Кто? — спросил Уэб, и в его бледно-голубых глазах блеснула надежда.

— Ты прннц-консорт.

— Полегче, — сказал Уэб, — я тебя никогда не ругал.

— Это титул, — объяснил Бэлди, — который в ходу среди карточных чинов; но он не берет-взяток.

Пойми, Уэб, это клеймо, которым в Европе отмечают некоторых животных.

Представь, что ты, или я, или какой-нибудь голландский герцог женится на персоне королевской фамилии.

Ну, со временем наши жены становятся королевами.

А мы — королями?

Черта с два!

На коронации наше место где-то между первым конюхом малых королевских конюшен и девятым великим хранителем королевской опочивальни.

От нас только и пользы, что мы снимаемся на фотографиях и несем ответственность за появление наследника.

Это игра с подвохом.

Да, Уэб, ты принц-консорт. И будь я на твоем месте, я бы устроил междуцарствие, или habeas corpus, или что-нибудь в этом роде. Я стал бы королем, если бы, даже мне пришлось смешать к черту все карты.

И Бэлди опорожнил стакан в подтверждение своих слов, достойных Варвика, делателя королей.

— Бэлди, — сказал Уэб торжественно, — мы много лет пасли коров в одном лагере.

Еще мальчишками мы бегали по одному и тому же пастбищу и топтали, одни и те же тропинки.