«The Hiding of Black Bill» en ruso

Худой, жилистый, краснолицый человек с крючковатым носом и маленькими горящими глазками, блеск которых несколько смягчали белесые ресницы, сидел на краю железнодорожной платформы на станции Лос-Пиньос, болтая ногами.

Рядом с ним сидел другой человек - толстый, обтрепанный, унылый, должно быть, его приятель, У обоих был такой вид, словно грубые швы изнанки жизни давно уже натерли им мозоли по всему телу.

- Года четыре не видались, верно. Окорок? - сказал обтрепанный.

- Где тебя носило?

- В Техасе, - сказал краснолицый.

- На Аляске слишком холодно - это не для меня.

А в Техасе тепло, как выяснилось.

Один раз было даже довольно жарко. Сейчас расскажу.

Как-то утром я соскочил с экспресса, когда он остановился у водокачки, и разрешил ему следовать дальше без меня.

Оказалось, что я попал в страну ранчо. Домов там еще больше, чем в Нью-Йорке, только их строят не в двух дюймах, а в двадцати милях друг от друга, так что нельзя учуять носом, что у соседей на обед.

Дороги я не нашел и потащился напрямик, куда глаза глядят.

Трава там по колено, а мескитовые рощи издали совсем как персиковые сады, - так и кажется, что забрел в чужую усадьбу и сейчас налетят на тебя бульдоги и начнут хватать за пятки.

Однако я отмахал миль двадцать, прежде чем набрел на усадьбу.

Небольшой такой домик - величиной с платформу надземной железной дороги.

Невысокий человек в белой рубахе и коричневом комбинезоне, с розовым платком вокруг шеи, скручивал сигаретки под деревом у входа в дом.

- Привет, - говорю я ему.

- Может ли в некотором роде чужестранец прохладиться, подкрепиться, найти приют или даже какую-нибудь работенку в вашем доме?

- Заходите, - говорит он самым любезным тоном.

Присядьте, пожалуйста, на этот табурет.

Я и не слышал, как вы подъехали.

- Я еще не подъехал, - говорю я.

- Я пока подошел.

Неприятно затруднять вас, но если бы вы раздобыли ведра два воды...

- Да, вы изрядно запылились, - говорит он, - только наши купальные приспособления...

- Я хочу напиться, - говорю я.

- Пыль, которая у меня снаружи, не имеет особого значения.