«The Golden Flower Pot» in Italian

Il giorno dell'Ascensione alle tre del pomeriggio un giovane usciva di corsa dalla Porta Nera di Dresda e andava diritto contro un paniere di mele e focaccine che una brutta vecchia offriva in vendita, di modo che tutto quanto non fu schiacciato venne scaraventato fuori e i monelli si spartirono allegramente la preda che quel signore frettoloso aveva loro gettato. Alle strida della vecchia le comari si alzarono dai tavolini dove vendevano dolci e grappa, circondarono il giovanotto e si misero a insultarlo con foga plebea finché, ammutolito dalla stizza e dalla vergogna, egli tirò fuori il borsellino non proprio gonfio e lo porse alla vecchia che lo afferrò avidamente e lo intascò in gran fretta. Allora lo stretto circolo si aprì, ma mentre il giovane prendeva la fuga, la vecchia gli gridò dietro: «Sì, corri... corri pure, figlio del diavolo... dentro il cristallo presto cadrai... dentro al cristallo!»

La voce stridula e gracchiante della donna aveva un che di pauroso, di maniera che i passanti si fermarono meravigliati e le risate che prima erano scoppiate tutto a un tratto si spensero. Lo studente Anselmo (il giovane infatti era lui), pur non comprendendo affatto le strane parole di quella donna, fu preso da uno spontaneo terrore e affrettò più che mai il passo per sottrarsi agli sguardi della folla curiosa. Mentre si faceva largo tra la gente vestita a festa udì mormorare di qua e di là: «Povero giovane... Accidenti a quella vecchia!» Le misteriose parole di lei avevano conferito al ridicolo incidente un certo aspetto tragico facendo sì che tutti seguissero con occhiate di simpatia l'uomo che prima era passato inosservato. Le ragazze perdonarono al viso gentile la cui espressione era diventata più vivace per l'ardore del dispetto provato, come pure alla bella statura del giovane tutta la sua sbadataggine e l'abito assolutamente fuori di moda: infatti la sua marsina grigio-azzurra pareva tagliata da un sarto che doveva conoscere la foggia moderna soltanto per sentito dire, e il panciotto di raso nero, ben conservato, seguiva un certo stile pedantesco al quale però mal si adattavano il passo e il portamento.