«Fathers and Sons» in French

Monsieur,

Le roman que vous allez publier a excité des tempêtes en Russie. Ni les critiques passionnées, ni les calomnies, ni les in-jures de la presse, rien n’a manqué à son succès, si ce n’est peut-être un mandement pastoral. En Russie, comme ailleurs, on ne dit pas impunément des vérités à ceux qui ne vous en deman-dent pas. Dans ce petit ouvrage, M. J. Tourguéneff s’est mon-tré, comme à son ordinaire, observateur fin et subtil ; mais en prenant pour objet de son étude deux générations de ses compa-triotes, il a fait la faute de n’en flatter aucune. Chaque généra-tion trouve le portrait de l’autre fort ressemblant, mais crie que le sien est une caricature.

« Lynx envers nos pareils et taupes envers nous. » nous ne reconnaissons que les photographies de nos voisins. Les pères ont réclamé, mais les enfants , encore plus suscepti-bles, ont jeté les hauts cris en se voyant personnifiés dans le po-sitif Bazarof.

Vous savez, monsieur, que depuis longtemps la Russie em-prunte à l’Occident ses modes et ses idées : ce sont des modes aussi, bien souvent. La France lui envoie des robes et des ru-bans, l’Allemagne est en possession de la fournir d’idées. Na-guère on pensait à Saint-Pétersbourg d’après Hegel ; présente-ment, c’est Schopenhauer qui a la vogue. Les adeptes de Scho-penhauer prêchent l’ action , parlent beaucoup et ne font pas grand’chose, mais l’avenir, disent-ils, leur appartient. Ils ont leurs théories sociales qui effrayent fort les gens de l’ancien ré-gime ; car pour un peu ils vous proposent de faire table rase de toutes les institutions existantes. Au fond, je ne les crois pas dangereux : d’abord parce qu’ils ne sont pas plus méchants que leurs pères, puis ils sont en général paresseux ; enfin, jusqu’à présent, le peuple, seul faiseur de révolutions durables, n’a rien compris à leurs théories, et eux-mêmes n’ont jamais pris la peine de faire son éducation.